¿Cuál es el valor real de Juan Soto?

El tema del momento en la temporada baja de la MLB es el potencial contrato de alrededor de $600 millones de dólares que algunos equipos están dispuestos a pagarle al agente libre Juan Soto.

El cañonero dominicano busca un contrato multimillonario por varios años, y aunque la cantidad es estratosférica, no igualaría los $700 millones que firmó el japonés Shohei Ohtani con Los Angeles Dodgers previo a la temporada 2024, informó The Post.

Ohtani cumplió con creces con ese contrato, aunque una lesión en el brazo de lanzar no le permitió salir al montículo la temporada anterior, el japonés inauguró el club 50-50 (50 jonrones y 50 bases robadas), además de ganar el MVP de la Liga Nacional, y todo eso coronado con un título en la Serie Mundial.

SponsorUnited, una empresa que rastrea las asociaciones de marketing, señaló que el equipo añadió más de $70 millones de dólares únicamente en nuevos ingresos por patrocinio, no durante la duración de los contratos, sino sólo en 2024.

Los anuncios detrás de home durante los partidos de los Dodgers se vendieron a empresas con sede en Asia, aprovechando un mercado nuevo y enorme: sólo Japón tiene una población de 124.5 millones.

Incluso los rivales de los Dodgers recibieron llamadas de compañías japonesas que buscaban espacio publicitario detrás de la caja de bateo para los juegos fuera de casa de los Dodgers.

Los Dodgers atrajeron a más de 100 mil fanáticos, comparado con la temporada 2023, además que Ohtani lideró las Grandes Ligas en ventas de jerseys por segunda temporada consecutiva.

El consenso de la industria es que Ohtani, a pesar del espectacular contrato, se amortizará simplemente apareciendo ante los ojos del mundo.

«Shohei trae consigo a todo un país», afirmó Bob Lynch, director ejecutivo de SponsorUnited.

Soto, un cañonero comprobado, se espera que firme un contrato similar al de Ohtani en los próximos días.

Los expertos señalan que, al igual que Ohtani, el contrato de Soto se pague solo, pero sólo a través del desempeño del pelotero dominicano.

Si los Dodgers están maximizando los flujos de ingresos de Ohtani durante todo el año, Soto tendría que maximizar los ingresos en octubre, que es cuando se gana dinero real.

«Si ganan consistentemente, el contrato de Soto puede pagarse solo», dijo Dennis Mannion, ex presidente y director ejecutivo de los Dodgers.

Para Soto, quien ha sido un pilar de consistencia en el campo, presentar un riesgo está fuera de lugar. Desde su debut en 2018, Soto ocupa el sexto lugar en el beisbol en juegos disputados.

Rara vez pierde tiempo y rara vez se poncha: en su peor temporada estadística en 2022, registró un OPS de .853 que fue un 47 por ciento mejor que el bateador promedio. Es un agente libre que es inusualmente joven (26 años) y no tiene mucho historial de lesiones.

Sin embargo, nadie puede igualar el poder de Ohtani para hacer dinero.

«Lo de Ohtani es un caso atípico, es una locura», dijo un ejecutivo de negocios de un equipo de la Liga Nacional.

En el mercado abierto, Soto vale tanto como los Yankees o los Mets (o los Red Sox, los Blue Jays o los Dodgers) le van a poder pagar.

La pregunta es la cantidad que su contrato recuperará de dicha inversión.

El medio neoyorquino The Post realizó un sondeo en el que pedía a los ejecutivos dentro y fuera del juego que exploraran ese enigma.

Esto se convierte en una ecuación inexacta que implica insistir en el crecimiento de la marca y las asociaciones comerciales, y las esperanzas de los equipos de tener muchas carreras en octubre.

Soto presentaría diferentes oportunidades a cada equipo en el que pudiera terminar, pero algunos más que otros.

Los Yankees disfrutaron de un año de Soto, pero sólo vieron aumentos marginales en la asistencia. En términos de patrocinios, según SponsorUnited, los Yankees registraron el noveno mayor aumento de nuevos ingresos en la MLB de 2023 a 2024.

Durante una temporada, la presencia de Soto no cambió radicalmente la forma en que los Yankees hacen negocios.

La mayor diferencia fue la manera en que jugó dentro del diamante.

Fue quizás el bateador más disciplinado del juego al lado del mejor cañonero de la MLB, Aaron Judge, y eso ayudó a que los Yankees ganaran la División Este de la Liga Americana y el título de la Liga Americana antes de caer ante los Dodgers en la Serie Mundial.

Soto suma 201 jonrones en siete temporadas, se espera que firme por 15 temporadas, lo que significa que la novena que lo firme lo tendrá hasta los 30 y tantos años, se espera que llegue a 651 vuelacercas durante su contrato, y tiene el vuelo para acabar con números que lo lleven al Salón de la Fama.

Con un acuerdo a largo plazo para Soto, es posible que un equipo pueda ver un aumento en los ingresos de sus transmisiones en español que tendrían como estrella a un nativo de la República Dominicana.

Pero en términos de asistencia al estadio, los Yankees no vieron un aumento que, por ejemplo, los St. Louis Cardinals o los Kansas City Royals podrían ver al infundir una estrella con trayectoria del Salón de la Fama en la alineación diaria.

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