Los dos pitcheos más rápidos en la carrera del lanzador nipón han llegado contra el mismo bateador italiano Leer
El retorno de Shohei Ohtani a los montículos de Grandes Ligas ya es una realidad. El pasado 16 de junio el japonés vivió su debut en el rol de lanzador y desde entonces suma tres aperturas en las que ha ido cogiendo ritmo y subiendo muy lentamente la carga de trabajo, luego de casi 22 meses sin escalar a la lomita. Los Dodgers, que por fin pueden contar con su estrella como un jugador de dos vías, han ido paso a paso para no echar por tierra tanto tiempo de rehabilitación tras su segunda operación en su codo derecho.
Ohtani tampoco parece tener prisa por alcanzar los volúmenes de trabajo habituales de los abridores, pero sí ha dado muestras de estar listo para asumir más responsabilidades. El asiático ha estado tirando fuego desde su reincorporación a la diezmada rotación angelina, que este año ha perdido por lesión a tres brazos punteros como Tyler Glasnow, Blake Snell y Roki Sasaki.
Luego de tres salidas al centro del diamante, Ohtani se ha situado con picos de velocidad muy por encima de lo conseguido en 2023. Por ejemplo, su recta de cuatro costuras ha estado en una media de 98.7 mph, superior a las 96.8 mph que consiguió hace dos años. Igualmente, el promedio del sweeper (84.7) y la sinker (96.7) se han ido por arriba de su rendimiento de 2023 (83.7 y 94.8).
Para no dejar margen a las dudas, en su tercera salida como lanzador con los Dodgers, Shohei Ohtani impuso un récord personal de velocidad con un envío de 101.7 mph contra Kansas. Ese envío superó su anterior marca tope, establecida en septiembre de 2022 ante el zurdo Kyle Tucker, de los Astros de Houston.
Su más reciente recta de humo este fin de semana ha servido para demostrar que tiene mucha potencia en su brazo. Contra los Royals, el derecho logró los nueve pitcheos más veloces del partido, incluidas tres rectas de triples dígitos. De esta forma, Ohtani se reafirmó como uno de los cinco abridores de los Dodgers que han superado las 100 mph en la era Statcast, junto a Walker Buehler, Dustin May, Booby Miller y Roki Sasaki.
«Es algo que no creo que hubiera podido hacer en una sesión de bullpen en vivo, así que es bueno poder alcanzar esta velocidad y ver cómo reacciona mi cuerpo», dijo Ohtani tras su salida de este sábado contra los Royals.
«Me sentí muy bien de poder volver y lanzar bien, sobre todo considerando la primera vez que me operaron; la segunda vez fue mucho mejor en cuanto a recuperación que la primera. Simplemente hablando con el médico, estaba muy seguro de que podría volver en plena forma«, añadió el nipón, que aspira a ser una pieza importante del pitcheo de los Dodgers en la segunda mitad de la temporada.
Shohei Ohtani volvió a acaparar titulares con el pitcheo más rápido de su carrera este sábado. Su envío de 101.7 millas contra el inicialista Vinnie Pasquantino terminó con una jugada de doble matanza para liquidar la primera entrada. Después, en el segundo capítulo, retiró por su orden a Salvador Pérez, Jac Caglianone y Nick Loftin, para completar su primer episodio de 1-2-3 en 2025.
Lo curioso en este punto es que Ohtani estableció su marca tope de velocidad ante Pasquantino, un hombre que ya había sufrido en el pasado con los envíos más rápidos del japonés. «Ohtani me sigue haciendo eso. Acabo de ver los lanzamientos más rápidos que ha lanzado en su carrera. Necesito hablar con él», dijo el inicialista de los Royals a modo de queja.
Pasquantino aseguró que esperaba que Shohei se conectara para poder preguntarle por su ensañamiento. «Me ganó en Japón hace unos años. Fueron 166 kilómetros, y recuerdo haber levantado la vista y pensar: ‘¿Qué? Ni siquiera sé qué es eso’. Le encanta lanzarme rectas, y la verdad es que no lanza tantas«, apuntó el italiano en referencia a su duelo en el Clásico Mundial de 2023.
En ese torneo, durante un choque entre Italia y Japón, Ohtani ponchó al slugger transalpino con una recta de 102 mph, el lanzamiento más rápido de su carrera más allá de Grandes Ligas. En ese encuentro los nipones lograron la victoria 9-3 y clasificaron a la ronda final del torneo en Miami, donde terminaron ganando el título tras superar a Estados Unidos en la final con un gran relevo de Ohtani.
Existía cierta preocupación por cómo regresaría Shohei Ohtani de su lesión en el brazo derecho, pero pronto se ha encargado de extinguir las dudas con sus primeras actuaciones de la lomita. Y aunque ha causado mucho revuelo su más reciente récord de velocidad, la realidad es que el nipón ha sido siempre un tirador consistente por encima de las 100 mph.
Contando todos los envíos desde su debut en MLB en 2018, Ohtani ha superado las 100 mph en 79 ocasiones. La primera vez que lo hizo fue el 24 de abril de 2018 contra los Astros. Ese día consiguió triples dígitos ante Josh Reddick y Marwin González.
Como detalle llamativo, en su regreso al montículo en 2021 después de su primera cirugía, impuso el récord de más envíos de 100+ mph en un mismo partido, al lograr nueve pitcheos de esas características contra los Chicago White Sox.
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