El presidente Gustavo Petro oficializó el cambio mediante decreto, mientras Vélez mantiene sus funciones en la ANLA.
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El presidente Gustavo Petro nombró a Irene Vélez Torres como ministra encargada de Ambiente y Desarrollo Sostenible, en reemplazo de Lena Estrada, quien presentó su renuncia al cargo. La decisión se oficializó a través del decreto 0877 del 5 de agosto de 2025.
Vélez Torres, quien actualmente se desempeña como directora de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), asumirá las nuevas responsabilidades sin abandonar sus funciones actuales en la entidad. La exministra de Minas y Energía regresa así al gabinete ministerial bajo la modalidad de encargo.
Lena Estrada, quien tenía el reconocimiento de ser la primera ministra indígena del país, había llegado al Ministerio de Ambiente en febrero tras la salida de Susana Muhamad. Muhamad se retiró del gobierno por diferencias con Armando Benedetti, quien entonces ocupaba el cargo de jefe de despacho.
El mandatario había cuestionado públicamente la gestión de Estrada durante consejos de ministros, lo que anticipaba este cambio administrativo. De hecho, Petro ya había adelantado esta decisión durante una cumbre sobre energía de la CELAC, cuando se refirió a Vélez como “mi ministra de Medio Ambiente”.
En esa oportunidad, el presidente recordó el paso anterior de Vélez por el gabinete: “La puse de ministra antes de Edwin, de ministra de Energía, y casi me la acabo, me tocó sacarla del país para salvarla, y ahora otra vez está reconstituida”.
Vélez Torres, doctora en temas ambientales, ocupó el cargo de ministra de Minas y Energía al inicio del gobierno Petro, antes de ser designada en abril de este año como directora de la ANLA.
Este cambio representa el movimiento número 58 del gabinete de Gustavo Petro, después de cinco remezones ministeriales. Según trascendió, en los próximos días se esperan más salidas de otros jefes de cartera del gobierno nacional.
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