Descubren en la Patagonia fósil de mamífero de la era de los dinosaurios

Científicos en Chile, han descubierto un fósil de un pequeño mamífero que vivió hace 74 millones de años durante la era de los dinosaurios. El hallazgo, realizado en la Patagonia chilena, corresponde al mamífero más pequeño conocido de ese periodo en la región, con un tamaño similar al de un ratón y un peso estimado entre 30 y 40 gramos.

Mamífero descubierto en Chile

El fósil, un fragmento de cráneo que incluye parte de un maxilar y molares, fue encontrado en el valle del Río de Las Chinas, en la región de Magallanes, a unos 3.000 kilómetros al sur de Santiago. El estudio fue publicado en la revista británica Proceedings de The Royal Society B, por investigadores de la Universidad de Chile y el Núcleo Milenio Evotem.

El animal, llamado Yeutherium pressor, pertenece a un grupo de mamíferos primitivos que podría haber tenido reproducción ovípara, como el ornitorrinco, o vivípara, como los marsupiales actuales. Su dieta se habría basado en plantas de textura dura, según el desgaste dental analizado.

Este mamífero coexistió con diversas especies de dinosaurios en un ecosistema complejo hasta la extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años al final del Cretácico. El descubrimiento amplía el conocimiento sobre la diversidad de mamíferos en Sudamérica durante esa época.

Para los expertos, el hallazgo es especialmente valioso debido a la escasez de registros fósiles similares en la Patagonia, lo que confirma que esta región albergaba una mayor variedad de mamíferos de lo que se pensaba en el Cretácico superior.

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