Tras el fallecimiento del papa Francisco, la administración provisional de la Iglesia Católica queda en manos del cardenal estadounidense-irlandés Kevin Farrell, quien desde 2019 ocupa el cargo de camarlengo, una figura clave durante el periodo de sede vacante, hasta la elección del nuevo pontífice.
Farrell, de 77 años, será el encargado de coordinar las primeras decisiones tras la muerte del papa, entre ellas la elección de la fecha del funeral, la organización del cónclave y los actos protocolares que confirman oficialmente la defunción del sumo pontífice. Esta responsabilidad lo convierte en la máxima autoridad en el Vaticano hasta que sea elegido el nuevo líder de la Iglesia.
Un hombre de confianza de Francisco
Designado por el propio papa en 2019 como camarlengo, Kevin Farrell cuenta con una estrecha trayectoria de colaboración con el pontífice argentino. En 2016, Francisco lo eligió para dirigir el recién creado Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. Posteriormente, en 2024, asumió como presidente del Tribunal de Casación del Vaticano.
Farrell, conocido por su cercanía y sentido del humor, ha desarrollado gran parte de su vida pastoral en Estados Unidos, especialmente en Washington y Dallas, y tiene una conexión con América Latina por haber sido capellán en la Universidad de Monterrey, México.
Primeras acciones tras el fallecimiento
Este lunes, el cardenal Farrell confirmó oficialmente la muerte del papa Francisco, ocurrida a las 7:35 a.m. (hora local) en la residencia Santa Marta del Vaticano, donde el pontífice vivía. El rito de constatación del fallecimiento se realizó en la capilla de dicha residencia, donde el cuerpo será velado hasta su traslado a la basílica de San Pedro, previsto para el miércoles.
Además, como lo establece el protocolo, el camarlengo procederá al sellado del apartamento pontificio, así como a la anulación del Anillo del Pescador y el sello oficial del pontificado, con el fin de evitar la emisión de nuevos documentos en nombre de Francisco.
El funeral y el legado de Francisco
De acuerdo con las normas vaticanas —incluidas en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis y la constitución apostólica Universi Dominici Gregis—, el funeral debe realizarse entre el cuarto y el sexto día tras la muerte. Por ello, se estima que las exequias se celebrarán entre el viernes 25 y el domingo 27 de abril. La fecha será confirmada en la primera reunión del colegio cardenalicio.
Francisco, primer papa jesuita y latinoamericano, murió a los 88 años tras padecer problemas respiratorios durante los últimos meses. En vida, expresó su deseo de tener un funeral sencillo y de ser sepultado en la basílica de Santa María la Mayor, en lugar de San Pedro.
Su legado está marcado por una firme defensa de los migrantes, el medio ambiente y la justicia social. Sin cambiar radicalmente posturas tradicionales de la Iglesia en temas como el aborto o el celibato sacerdotal, Francisco logró posicionarse como un papa cercano, humilde y comprometido con los más vulnerables.
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