Ippei Mizuhara ingresa a prisión federal por fraude y robo a Shohei Ohtani

En un giro dramático, Ippei Mizuhara, quien fue la voz y enlace cultural de Shohei Ohtani durante años, se presentó voluntariamente este lunes en una prisión federal en Pensilvania para comenzar a cumplir una sentencia de casi cinco años. La noticia coincidió con el regreso de Ohtani a la acción como lanzador para los Dodgers en la temporada 2025, contrastando el avance profesional del pelotero con la caída judicial de su excolaborador.

Mizuhara fue trasladado a una institución de baja seguridad en Allenwood, donde enfrentará la condena impuesta por una corte federal tras comprobarse su responsabilidad en el manejo fraudulento de fondos millonarios que pertenecían a Ohtani. Este proceso judicial se originó en marzo de 2024, cuando se destapó una serie de irregularidades financieras que comprometieron la imagen y confianza dentro del círculo cercano del jugador.

Las investigaciones revelaron que Mizuhara, además de robar aproximadamente 17 millones de dólares, utilizó ese dinero para alimentar una adicción severa a las apuestas deportivas. Se documentaron cerca de 19 mil apuestas ilegales realizadas en un lapso de dos años, lo que llevó al exintérprete a acumular una deuda de más de 40 millones de dólares.

Su culpabilidad se oficializó tras admitir haber manipulado cuentas y presentar información fiscal falsa. Como parte de la sentencia, Mizuhara debe pagar una restitución que supera los 18 millones de dólares, de los cuales la mayoría será devuelta a Ohtani, mientras que una parte se destina al fisco estadounidense.

El escándalo provocó que los Dodgers separaran de inmediato a Mizuhara de su equipo, mientras que el pelotero japonés manifestó públicamente su conmoción y decepción por la traición de quien fuera un aliado cercano. La confianza rota marcó un antes y un después en la carrera de ambos.

Paralelamente, las autoridades continúan con procesos legales contra otros involucrados, como Mathew Bowyer, acusado de operar la red de apuestas ilegales que facilitó el comportamiento de Mizuhara. El exintérprete también podría enfrentar la deportación una vez concluya su condena, cerrando así un capítulo polémico en la MLB.

Con la entrada de Mizuhara a prisión, se cierra un capítulo oscuro dentro de la carrera de Ohtani, quien busca ahora enfocarse en su desempeño deportivo. Se espera que, una vez cumplida la condena, el exintérprete pueda enfrentar procesos de deportación a Japón, país del que es originario.