Ohtani lanza ante bateadores por primera vez desde que fue operado del codo: así fueron sus sensaciones

Shohei Ohtani dio un paso importante el domingo para debutar como lanzador con Los Ángeles Dodgers.

La superestrella de dos vías se enfrentó a bateadores por primera vez desde la cirugía de codo, lanzando 22 lanzamientos en el Citi Field unas horas antes de conectar un jonrón inicial para los Dodgers, líderes del Oeste de la Liga Nacional, en la derrota por 3-1 ante los Mets.

«No había lanzado en un tiempo, así que fue agradable poder sentirme como un lanzador», dijo Ohtani a los periodistas después del partido a través de un intérprete. «Simplemente recordé aquellos días en los que solía tener muchos buenos recuerdos como lanzador»

Con decenas de periodistas observando desde las gradas, Ohtani lanzó a cinco bateadores en un entorno simulado, incluidos sus compañeros Hyeseong Kim y Dalton Rushing.

«Me pareció un buen primer paso», dijo el mánager Dave Roberts. «Sin duda, emocionante para todos nosotros»

Roberts y el coach de pitcheo Mark Prior observaron de cerca desde el terreno de juego. Prior dijo que la recta de Ohtani osciló entre las 94 y 97 millas por hora, y que el diestro también lanzó sinkers, cutters, dos sweepers y un splitter.

«Lanzó todo su arsenal», dijo Prior. «La materia prima está ahí»

Ohtani dijo que no quería llegar a 96-97 millas.

Pero es una buena señal que haya podido pegarle, añadió.

Trabajando desde el «windup» y sonriendo entre bateadores, Ohtani atrapó hábilmente una línea de vuelta al montículo, ponchó a dos bateadores y dio una base por bolas en una sesión que duró unos 10 minutos. Kim conectó una línea a la esquina del jardín derecho que probablemente se habría convertido en un doble o triple.

«Estuvo moviendo la bola a ambos lados del plato», dijo Prior. «Creo que logró los swings incómodos que uno quiere ver. No esperas la perfección en la primera salida. Pero en general, fue una buena práctica de bateo en vivo»

J.T. Watkins, el encargado de la planificación de juego y la comunicación de los Dodgers, también bateó para que Ohtani se enfrentara a un diestro. Watkins se ponchó una vez y luego flipó su bate tras recibir un boleto.

«Obviamente, nos estábamos divirtiendo un poco», dijo Prior. «Creo que hoy ha sido genial porque (Ohtani) ha podido mantener el ambiente distendido, pero ha sido capaz de mantener algunas cosas reales. Estaba suelto y todo ha sido fácil, así que eso siempre es positivo»

Los compañeros de equipo vitoreaban y aullaban desde detrás de la jaula de bateo, manteniendo la sesión alegre. E incluso el manager de los Mets, Carlos Mendoza, salió a mirar.

«Es especial», dijo Mendoza. «Se está preparando para ser el primer bate de los Dodgers y cuatro horas antes del primer lanzamiento, está lanzando a 95, 96 (mph) con un split. Se está divirtiendo. Sí, eso es lo que necesita el juego, jugadores como ese. Es divertido estar ahí fuera y verlo hacer lo suyo»

Unas cuatro horas y media después de terminar su actuación en el montículo, Ohtani envió la segunda oferta de Kodai Senga a 411 pies del plato, a las gradas del jardín derecho, para llegar a 18 jonrones en la campaña. Es líder en las mayores, junto con Pete Alonso, de los Mets.

Ohtani se está recuperando de una cirugía el 19 de septiembre de 2023, la segunda operación importante en su codo derecho desde que llegó a las Grandes Ligas procedente de Japón. No lanza en un partido de las mayores desde el 23 de agosto de 2023 con Los Angeles Angels.

«Se le vio bien. Se le ve sano», dijo Prior. «Eso es lo principal cuando se enfrenta a bateadores, que se sienta seguro, que sienta que su resistencia es buena y que mantiene sus cosas. Así que, en general, desde ese punto de vista, fue un éxito. El movimiento de los lanzamientos también fue bueno. En general, fue una buena salida»

Roberts especuló que Ohtani, según cómo se sienta, probablemente lanzará un bullpen de «toque y sensación» el miércoles y otra ronda de práctica de bateo en vivo el próximo fin de semana. No se espera que el tres veces MVP lance en un partido de Grandes Ligas hasta después del parón por el Juego de Estrellas a mediados de julio.

«Queda mucho», dijo Prior.

Ohtani volvió a ser bateador el año pasado tras firmar un contrato de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers como agente libre y ganó su tercer MVP al batear .310 con 54 jonrones, 130 impulsadas y 59 bases robadas.

Después de someterse el 4 de noviembre a una operación en el hombro izquierdo para reparar un desgarro del labrum que sufrió durante la Serie Mundial, Ohtani lanzó cuatro sesiones de bullpen en los entrenamientos de primavera del 15 al 25 de febrero, para luego hacer una pausa y prepararse para el día inaugural como bateador. Reanudó las sesiones de bullpen el 29 de marzo.

El bateador designado entró en el partido del domingo por la noche contra los Mets con un promedio de .296, 31 empujadas y un OPS de 1.020. Además, había robado 11 bases y era líder de las Grandes Ligas con 53 anotadas para los campeones defensores de la Serie Mundial.

Ohtani tiene una foja de 38-19 con efectividad de 3.01 y 608 ponches en 481 innings y dos tercios como lanzador de las mayores. Se sometió a la cirugía Tommy John en el codo derecho el 1 de octubre de 2018 y volvió a lanzar en las mayores el 26 de julio de 2020, aunque se limitó a dos aperturas durante la campaña acortada por la pandemia.

Ohtani es uno de varios lanzadores de renombre de los Dodgers que regresan de lesiones. Clayton Kershaw debutó el 17 de mayo tras recuperarse de operaciones en el pie y la rodilla, pero Blake Snell no lanza desde el 2 de abril y Tyler Glasnow desde el 27 del mismo mes, ambos por inflamación en el hombro.

Descargar en PDF