Roki Sakaki muestra a los Dodgers que tiene un cañón en el brazo: la velocidad a la que lanzó en su debut

El debut de Roki Sasaki en las Grandes Ligas dejó un sabor agridulce, pues aunque dejó ver la gran potencia de su brazo, alcanzando los 101 mph en uno de sus lanzamientos, también tuvo una racha desenfrenada que limitó su actuación a tres entradas la noche del miércoles en el Tokyo Dome.

En el balance de la actuación del japonés en su tierra, AP señala que Sasaki permitió solo una carrera y un hit, ponchando a tres, pero también otorgó cinco bases por bolas, incluyendo un pase libre que impulsó una carrera.

El nipón hizo 56 lanzamientos, con 31 bolas y 25 strikes. Sasaki abandonó el juego cuando los Dodgers iban arriba 5-1, para imponerse finalmente ante los Chicago Cubs 6-3 para completar la barrida de dos juegos en Japón.

«Estaba nervioso, pero quería aprovechar al máximo esta experiencia única e intenté dar lo mejor de mí», dijo Sasaki a MLB en declaraciones retomadas por New York Post. «Estaba nervioso, pero de alguna manera me ayudó a concentrarme y a vivir el momento», agregó con el apoyo de un traductor.

AP detalla que los primeros seis lanzamientos de la carrera del joven de 23 años fueron veloces hacia el plato a 99.5, 99.5, 100, 100.5, 99.4 y 98.9 mph, y retiró a los tres primeros bateadores de los Cubs en orden, incluyendo a su compatriota Seiya Suzuki con un ponche.

En la segunda entrada, el japonés tuvo problemas, otorgando bases por bolas a Michael Busch y Dansby Swanson antes de que la suerte le ayudara. Con un out, Pete Crow-Armstrong conectó una línea fuerte que fue atrapada por el campocorto Miguel Rojas, quien luego logró pisar la segunda base para impulsar a Busch por partida doble para los dos últimos outs.

En la tercera, Jon Berti se embasó con un sencillo dentro del cuadro y Sasaki dio bases por bolas a Ian Happ, Seiya Suzuki y Kyle Tucker, lo que forzó una carrera y redujo la ventaja de los Dodgers a 3-1.

El novato se recuperó, ponchando a Busch y Matt Shaw para acabar con la amenaza.

Dave Roberts, el manager de los Dodgers, dijo que Sasaki quería seguir en el juego para la cuarta entrada, pero él pensó que era mejor dejar el resto del juego al bullpen, sobre todo por las emociones que rodearon el encuentro.

«Pensé que había algo de nervios, y es comprensible», dijo Roberts. «La velocidad era buena, pero pensé que el control, las emociones, la adrenalina, era difícil de controlar. Pero en esa tercera entrada, hizo algunos lanzamientos importantes para nosotros».

Después del arranque inicial de Sasaki de velocidad de tres dígitos, se asentó en el rango de 97-99 mph, y su famoso splitter fue en ocasiones espectacular, pero a menudo fuera de la zona de strike.