Yankees siguen firmes en Roki Sasaki a pesar del fracaso de Yoshinobu Yamamoto

El lanzador japonés de 23 años, Roki Sasaki, ha despertado el interés de muchos equipos, pero hasta el momento no se ha tomado ninguna decisión. Los Dodgers parecen ser los favoritos para hacerse de sus servicios, por sus jugadores estrella japoneses y su programa de lanzadores. Los Padres también levantaron la mano como fuerte contendiente para conseguir los servicios de Sasaki, aunque no han llamado tanto la atención de los medios.

A Sasaki no le gustó el frenesí mediático por el que tuvo que pasar en Japón. Su agente, Joel Wolfe, había dejado claro que Sasaki preferiría un equipo discreto, lo que hacía de los Padres una buena opción. Entre estos dos posibles destinos, otro equipo también ha surgido como una opción viable. Según una fuente, los Yankees pueden ser una mejor opción si no hay preferencia geográfica.

Sin embargo, Roki Sasaki no tiene mucho tiempo para decidir. El período de fichajes internacionales amateurs comenzará el 15 de enero y la ventana de fichajes del lanzador cierra el 23. Eso solo le da una semana para elegir entre equipos. Los Yankees perdieron tanto con Shohei Ohtani como con Yoshinobu Yamamoto. Sin embargo, Bryan Hoch dice que si a Sasaki no le importa en qué lado de los EE. UU. termine, los Pinstripes tienen una oportunidad real. «Creen que sí… si no hay una preferencia geográfica en juego, los Yankees realmente sienten que hicieron una buena propuesta aquí», dijo Hoch.

El fichaje de Roki Sasaki no será como el de Ohtani o Yamamoto. Se supone que será más complejo debido a su edad. Roki Sasaki tiene solo 23 años, lo que lo coloca bajo restricciones de fondos de bonificación internacionales. No está claro por qué ha elegido publicar en MLB tan pronto, pero los equipos deberían estar contentos, ya que no tienen que preocuparse de que el jugador alcance números astronómicos.

Aparte de la edad, un jugador extranjero también tiene que acumular al menos 6 años en una liga profesional extranjera, algo que Sasaki no tiene. Naturalmente, los equipos ahora tienen que confiar en su presentación para encantar al lanzador y no depender solo del dinero. Pero, de nuevo, no son solo los Yankees. Varios otros equipos también han sido señalados como posibles contendientes.

Bob Nightengale de USA Today cree que los Dodgers de Los Ángeles han sido durante mucho tiempo los favoritos para quedarse con Sasaki, y algunos expertos incluso sugieren que el fenómeno de 23 años ya había tomado una decisión. ¡Pero hay un giro! Nightingale también mencionó que los Padres de San Diego han surgido como un serio contendiente para el joven as.

Claro, el equipo ha estado tranquilo esta temporada baja, lo cual es bastante inusual para AJ Preller, pero ¿y si ese silencio pudiera ser solo la calma antes de la tormenta? Sasaki sin duda sería el tipo de movimiento que cambiaría las cosas. En 2024, el joven de 23 años tuvo marca de 10-5 con efectividad de 2.35, WHIP de 1.03 y 129 ponches en 111 entradas en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional. Si eso no fuera suficiente, Sasaki también mostró su talento en el escenario internacional durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, con marca de 1-0 con efectividad de 3.52, WHIP de 1.17 y 11 ponches en solo 7.2 entradas.

Si los Padres logran esto, sumarán un brazo poderoso a su ya potente roster. Con una rotación abridora sólida y una alineación llena de estrellas, Sasaki podría ser la pieza faltante para ayudar a elevar a San Diego a la cima de la División Oeste de la Liga Nacional. Será una carrera divertida de ver, especialmente si los Dodgers y los Yankees se ven obligados a luchar por él.