Un imposible de Ohtani y de todo Japón: el extraño récord que un árbitro le negó a un lanzador de los Dodgers

Los innings inmaculados son uno de los sucesos más raros en las Ligas Mayores de Béisbol. Para tener una idea, de los 11 690 lanzadores que han trabajado al menos una entrada en la historia del circuito estadounidense, solo el 0.009 % ha logrado tal hazaña. Esos son 107 pitchers con un capítulo perfecto: nueve lanzamientos, nueve strikes y tres ponches.

En los últimos años siempre hemos tenido casos de innings inmaculados, de hecho para encontrar una temporada sin uno de estos episodios debemos retroceder en el tiempo hasta 2005, hace ya dos décadas.

A partir de 2006, se ha eslabonado una cadena de 20 campañas consecutivas con al menos una entrada perfecta. La racha ya se extendió en 2025, pues el pasado 18 de mayo Cal Quantrill, derecho de los Marlins de Miami, retiró con nueve strikes y tres ponches a Jonathan Aranda, Christopher Morel y Kameron Misner, de los Rays de Tampa.

Sin embargo, en el último partido de la serie entre Dodgers y San Diego, el árbitro Marvin Hudson nos privó del primer inning inmaculado protagonizado por un lanzador japonés en la historia de Grandes Ligas. A un paso se quedó el as de los actuales campeones, Yoshinobu Yamamoto, quien no pudo completar la hazaña contra Fernando Tatis Jr.

En la tercera entrada del choque, Yamamoto dominó con tres envíos a Bryce Johnson y después repitió la dosis contra el receptor puertorriqueño Martín Maldonado. Seis lanzamientos, seis strikes y dos ponches. La fórmula perfecta continuó frente a Tatis, que hizo swing ante dos rompientes y se puso al borde del abismo.

Con dos strikes, Yamamoto estaba a punto de completar el primer inning inmaculado de un lanzador japonés en MLB, pero el árbitro Hudson decidió que debíamos seguir esperando. Una recta de 96 millas que pasó por el medio del plato y en la parte superior de la zona fue obviada por el umpire, que continuó el choque como si nada hubiera pasado.

Tras ese pitcheo, el tirador nipón siguió con su faena y logró retirar por la vía del ponche a Tatis Jr. Como dato curioso, en ese turno, de los cinco lanzamientos que hizo Yamamoto, el único que cayó en franca zona de strike fue cantado como bola por Marvin Hudson. ¡Increíble!

Un total de 60 lanzadores japoneses han trabajado en Grandes Ligas, entre ellos grandes estrellas como Hideo Nomo, Yu Darvish, Hiroki Kuroda, Masahiro Tanaka, Koji Uehara, Kenta Maeda, Daisuke Matsuzaka y Shohei Ohtani, pero ninguno ha podido apuntarse un inning inmaculado.

Ahora, todavía con Ohtani en escena, más la presencia de Yamamoto, el novato Roki Sasaki, Kodai Senga, Yusei Kikuchi o Shota Imanaga, quizás alguno logre romper el maleficio, siempre y cuando no se le atraviese ningún árbitro con un error de bulto.

De acuerdo con el sitio especializado Baseball Almanac, en la historia de Las Mayores se han producido 115 innings inmaculados con 107 lanzadores como protagonistas. Según estos datos, el primero registrado corrió a cargo de John Clarkson en 1889, durante un duelo entre los Boston Beaneaters y los Phillies.

Desde entonces se han dado varios casos de este tipo. Uno de los más importantes fue el de Danny Jackson en el quinto partido de la Serie Mundial de 1985 entre Kansas y San Luis. El tirador de los Royals dominó con nueve strikes consecutivos y tres ponches por su orden a Terry Pendleton, Tom Nieto y Brian Harper en un partido que ganó con faena completa de nueve entradas.

Ese fue el primer y único inning inmaculado en postemporada, y también representó el inicio de una remontada espectacular de Kansas, que iba perdiendo aquel Clásico de Otoño 1-3. Pero reaccionaron a tiempo y consiguieron tres triunfos en línea para conquistar su primer título de MLB.

Hay otros casos destacados. Por ejemplo, Sandy Koufax, Max Scherzer y Chris Sale son los únicos con tres innings inmaculados en la historia de MLB, mientras Nolan Ryan y Kevin Gausman lo hicieron dos veces, con la peculiaridad de lo lograron tanto en la Liga Americana como en la Nacional.